Ritmo, baile y sentimiento.

Etimológicamente, la palabra bachata es de origen africano y significa juerga, jolgorio, parranda, según el etnólogo y musicólogo cubano Fernando Ortiz Fernández. Las dos menciones más antiguas acerca de la Bachata, encontradas en documentos en la República Dominicana, datan de 1922 y 1927, donde los cronistas se refieren a una festividad y no a una música. Uno de los comentaristas de la época definía la bachata como “animados jolgorios en los que el trovador popular se hacía rey y comentarista de todo suceso empleando para ello el repentizado bolero”. De ambas menciones se pueden extraer algunas características de la bachata antigua: conjugaba música, canto y baile; el bolero era inicialmente el género predominante, pero se trataba de un bolero rítmico, antillano, puesto que era bailable, lo cual a su vez significa que participaban hombres y mujeres y era frecuente el consumo de ron. Las bachatas, por tanto, eran las celebraciones que se hacían con guitarras, bongó, palitos o cucharas y otros instrumentos afines y donde se bailaba predominantemente boleros y guarachas, pero también se entonaba son, ranchera y merengue con guitarra. El típico conjunto de bachata se componía de dos guitarras, maracas - sustituidas recientemente por la güira- y el bongó -sustituido ocasionalmente por la tumbadora. El entorno sociológico en el que se gestó la bachata era el medio rural. Las bachatas se celebraban en los patios de las casas o en la calle, a la sombra de un árbol, con músicos generalmente improvisados y aislados en su medio, lo cual le imprimía a los ritmos que servían al baile las motivaciones propias de su universo marginal. De esa manera, la bachata se extendió lentamente.

Los primeros bachateros crearon una forma propia y acelerada de bolero, con letras similares a la de éste y una manera gangosa de cantar, con una voz de resonancias nasales y con giros de desgarramiento, nostalgia  y desamor, con la mujer y el amor como centro de inspiración, lo que le valió a la bachata el sobrenombre de "canción del amargue”. A la música se le añadió poco a poco un cambio en la manera de bailar, levantando el pié al final de cada ciclo, configurando un ente musical y de danza autónomo.

La bachata moderna nació a principios de los años 60 del siglo XX, en la Radio Televisión Dominicana, primero, y de la mano de Radio Guarachita, poco después. Originariamente una tienda de discos, Radio Guarachita se convirtió en emisora de radio y finalmente en productora discográfica. La bachata comenzó a pasar del ámbito rural al urbano, al convertirse las ciudades en el epicentro de la vida social y cultural en toda América Latina. Debido a sus orígenes campesinos, la bachata era desdeñada en ciertos ámbitos como la música de las clases pobres. Luís Segura, Leonardo Paniagua y Mélida Rodríguez son los artistas más representativos de la primera época de la Bachata moderna.

La consolidación definitiva a nivel internacional y el comienzo de la expansión por Europa y EE.UU. se produjo en 1989, con la publicación del álbum  Bachata Rosa de Juan Luís Guerra y los 440. Otro gran exponente de la bachata rosa es Víctor Víctor. A partir de ese momento, la bachata comienza a escucharse y bailarse internacionalmente, fusionándose a lo largo de los años 90 con otros ritmos y evolucionando tanto los textos como las composiciones musicales. La bachata se diversifica y se comienza a experimentar con instrumentación electrónica.

En el siglo XXI la bachata se consolida como un ritmo con características propias. La legión de artistas que comenzó a formarse en la década anterior continúa creciendo, así como la calidad y la variedad de sus producciones discográficas, que recogen la tradición de la época rosa, el espíritu melancólico, nostálgico y de animosidad amorosa y lo fusionan con ritmos urbanos como el Reggaeton, el Rithm&Blues o el Rap. Aparecen en escena artistas de reconocido prestigio internacional:  Teodoro Reyes, Elvis Martínez, Joe Veras, Chicho Severino, Luís Vargas, Antony Santos, Frank Reyes, Yóskar Sarante, Luís Miguel del Amargue, Raulín Rodríguez, Zacarías Ferreira ó Monchy y Alexandra.  Aparecen también solistas y grupos fuera de la República Dominicana, principalmente hijos de dominicanos nacidos en EE.UU. y residentes en la zona de Nueva York – Nueva Jersey: Prince Royce , Toby Love, Héctor "El Torito" Acosta, Xtreme y el grupo Aventura internacionalizan definitivamente la bachata, consolidando la herencia cultural y musical de casi 90 años recibida de aquellos campesinos antillanos que se reunían para cantar, tocar, beber, bailar y celebrar a la sombra de los árboles en los patios de sus casas.

Bachata con Sentimiento (c) 2011 - 2012.